Nell’anno quindicesimo dell’impero di Tiberio Cesare, mentre Ponzio Pilato era governatore della Giudea, Erode tetrarca della Galilea, e Filippo, suo fratello, tetrarca dell’Iturea e della Traconìtide, e Lisània tetrarca dell’Abilene, sotto i sommi sacerdoti Anna e Caifa, la parola di Dio venne su Giovanni, figlio di Zaccaria, nel deserto. Egli percorse tutta la regione del Giordano, predicando un battesimo di conversione per il perdono dei peccati, com’è scritto nel libro degli oracoli del profeta Isaia: Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!

Ogni burrone sarà riempito, ogni monte e ogni colle sarà abbassato; le vie tortuose diverranno diritte e quelle impervie, spianate.

Ogni uomo vedrà la salvezza di Dio!

Luca fa l’elenco di tutte le autorità civili e religiose che hanno giurisdizione in Israele, autorità che richiedono obbedienza e sottomissione.

È in questo tempo particolare, verso la fine degli anni 20 d.C., che la parola di Dio prende voce. Essa è l’unica e vera Parola che richiede obbedienza per realizzare la vita vera, e scende su Giovanni, il cui nome significa “il Signore ha avuto misericordia”.

Giovanni invita il popolo a un cammino di conversione per accogliere il Signore che viene. Questo era già accaduto nella storia di Israele: al popolo in esilio a Babilonia, un profeta annuncia il ritorno a Gerusalemme, un nuovo esodo di liberazione dalla schiavitù, come in Egitto dal giogo del faraone, così a Babilonia dai nuovi padroni del mondo.

La conversione richiede sempre un tornare al cuore del dono del Signore: la vita; alla semplicità della dirittura morale; al cambiare strada dalle cattive abitudini per lasciarsi educare dal perdono dei propri peccati da parte di Dio; al tornare a una convivenza di giustizia e di pace nel proprio paese.

Preparare la via del Signore, quella che lui percorrerà alla testa del proprio popolo, vuol dire riconoscere i propri peccati, personali e di popolo, e scegliere insieme di cambiare vita, così che l’amore, la giustizia e la misericordia del Signore possano manifestarsi nella vita comune.

Non riconoscere i peccati vuol dire perseverare nella menzogna che inquina la vita sociale. Scegliere invece di cambiare vita mette tutti sullo stesso piano, consapevoli delle proprie e altrui fragilità. Rende tutti umili, servitori capaci di obbedire alla parola del Signore che invita a prendersi cura gli uni degli altri, in particolare di coloro che più sono ai margini della società.

Giovanni chiama un popolo intero a convertirsi ed è un popolo che si mette in cammino andando da lui al Giordano. È la speranza di un popolo oppresso ancora una volta da uno straniero (i romani questa volta) che insieme vuole cambiare strada e accogliere di nuovo la parola del Signore.

Giovanni è un esempio per tutti: anche ciascuno di noi può, in questo Tempo favorevole d’Avvento, ritornare a un intenso ascolto della Parola: essa ci indicherà le strade della giustizia e della pace.